Η σταθερότητα του σκύλου

Ο Μπλατ είχε δηλώσει ότι σε ένα καβγά μεταξύ σκύλων, δεν παίζει ρόλο το μέγεθος του σκύλου, αλλά η καρδιά. Αν ο Άρης ήθελε να ελπίζει σε κάτι από αυτό το ματς θα έπρεπε να βάλει φρένο στις ταχύτητες του Ολυμπιακού και να κάνει κάτι που δεν το έχει φέτος. Να είναι αποτελεσματικός στην επίθεση και να πετυχαίνει εύκολα καλάθια. Παραλίγο να το καταφέρει.

Στο πρώτο δεκάλεπτο, ο Άρης ήταν αυτός που ξεκίνησε καλύτερα, αφού δεν άφησε τον Ολυμπιακό να τρέξει, έλεγχε τα ριμπάουντ και πετύχαινε εύκολα καλάθια, απόρροια της καλής κυκλοφορίας που είχε η ομάδα. Ο Ολυμπιακός από την άλλη δεν είχε ενθουσιασμό, έκανε αρκετά λάθη και δεν μπορούσε να πάρει αμυντικό ριμπάουντ, με αποτέλεσμα το δεκάλεπτο να κλείσει 22-21 υπέρ του Ολυμπιακού. Το σκηνικό άλλαξε άρδην στο δεύτερο δεκάλεπτο, διάστημα κατά το οποίο οι παίχτες του Γιαννάκη ήταν καλά κλεισμένοι στην άμυνα του Μπλατ. Με μπροστάρη τον Κακιούζη και άξιο συμπαραστάτη τον Μάϊλς, ο Άρης πετύχαινε εύκολα καλάθια και έφτασε να προηγείται με 35-28 στο 16' λεπτό. Οι ερυθρόλευκοι δεν μπορούσαν να τρέξουν, δεν είχαν καλά μπλοκ άουτ και δεν έπαιζαν καλή άμυνα, ειδικά στην περιφέρεια. Το ημίχρονο έληξε 43-38 υπέρ του Άρη, με την ομάδα της Θεσσαλονίκης να είναι σταθερά καλύτερη από την αντίστοιχη του Ολυμπιακού. Επίσης, είχε κάτι που της έλειπε σε όλα τα προηγούμενα παιχνίδια. Σταθερότητα.

Το τρίτο δεκάλεπτο ξεκίνησε με τις δυο ομάδες να είναι ορεξάτες. Ο Άρης συνέχισε να παίζει καλή άμυνα, με τον Κακιούζη να κάνει πολύ καλή δουλειά, σε αντίθεση με τον Ρίτσαρτσον που ήθελε, αλλά δεν μπορούσε. Σιγά σιγά, ο Ολυμπιακός άρχισε να ανεβάζει ρυθμούς και ξεκίνησε να παίζει δυνατά στην άμυνα. Έδωσε τέλος στα επιθετικά ριμπάουντ του αντιπάλου, ο αφρομαλλιάς και ο Βούισιτς πήραν την σκυτάλη από τον Κλέιζα στο σκοράρισμα και ο Πεν βραχυκύκλωσε την καλή κυκλοφορία που είχε ο Άρης μέχρι εκείνο το σημείο. Αποτέλεσμα να προηγείται 63-56 στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου, με επιμέρους σκορ 26-13. Στις αρχές του τελευταίου δεκαλέπτου, η ομάδα του Μπλατ αντέδρασε, μια έκρηξη όμως του Ολυμπιακού έφερε το σκορ 71-63 εφτά λεπτά πριν το τέλος του αγώνα. Οι φιλοξενούμενοι δεν είχαν πει την τελευταία τους λέξη. Με τον Μπάρλο και τον Πάουνιτς να δίνουν λύσεις, έφτασαν σε απόσταση βολής τρία λεπτά πριν το τέλος. Μάλιστα, ενάμισι λεπτό πριν τη λήξη, κατόρθωσε να ισοφαρίσει με τον Ρίτσαρτσον σε 77-77. Τη λύση για τους γηπεδούχους έδωσε ο - μέχρι εκείνο το σημείο άστοχος - Τεόντοσιτς με τρίποντη βόμβα από την γωνία.

Το παιχνίδι έληξε 82-77 με τον Ολυμπιακό να εξαργυρώνει την καλή του άμυνα στο δεύτερο ημίχρονο, δεδομένου ότι επιθετικά δεν άλλαξε κάτι ιδιαίτερα. Είχε σε καλή μέρα τους Κλέιζα και Τσίλντρες, ενώ είχε και αρκετές βοήθειες από τον πάγκο του με χαρακτηριστικό παράδειγμα τον Βασιλόπουλο. Από την άλλη πλευρά, η βελτίωση του Άρη ήταν θεαματική. Τα κενά της ομάδας περιορίστηκαν στο ελάχιστο, υπήρχε ενέργεια και όπως φαίνεται υπάρχει προπονητής. Με αυτή την νίκη ο Ολυμπιακός παρέμεινε στην πρώτη θέση με συγκάτοικο τον Παναθηναϊκό, ενώ ο Άρης πρέπει να σκέφτεται ήδη την διάκριση μέσω των play off.